技法の前に——『万川集海』はなぜ「正心」から始まるのか

今回の一節の新規現代語訳

原文

語句の注

• 本・末
  単なる「最初と最後」ではありません。根本と、そこから伸びる枝葉という上下の関係をいいます。
• 正心
  心を正しくすること。ここでの「心」は感情だけでなく、意図・判断・注意・欲望の向きまで含みます。
• 陰謀
  表に出さず、ひそかにめぐらす企て。現代語の犯罪的な響きだけで狭く捉えないこと。
• 佯計
  見せかけや偽りを用いる計略。「佯」は、いつわる、よそおう意。

技法より先に、心が来る

忍術書と聞けば、まず道具や変装、侵入、合図、火術を思い浮かべる人が多いでしょう。『万川集海』にも、そうした知識は一通り収められています。ところが書き出しには、道具の話が出てきません。根は正しい心。そこから伸びた枝が、隠れた企てと欺きの計略。まず言われるのは、それだけです。

密かな企ても、人をあざむく計略も、否定されてはいません。第二文は、それらを忍びの術だと言い切っています。ただし枝です。どれほど巧妙で、実際に目的を達したとしても、それだけでは足りません。根が乱れていれば、術は成り立たない。技が効くかどうかより先に、誰が何のために使うのかが問われています。

この順序が頭に入ると、後に出てくる術の読み方が変わります。道具の図は珍品の陳列ではありません。侵入や情報収集の方法も、成功すれば価値があるという話ではない。誰の命を受けて、何のために、どんな判断で使うのか。編者は、それを先に決めてから技を教えています。

「心」は感情だけを指さない

正心を「優しい心」と読むと、この文章の厳しさが消えてしまいます。ここでの心は、感情だけを指していません。何を望むか。何に目を向けるか。目の前の状況をどう見分けるか。何なら正当な目的と言えるか。そのすべてが「心」に入っています。

隠密の仕事では、この乱れがとくに危ない。人目を避けられるということは、責任からも逃れやすいということです。人の知らない技を身につければ慢心します。任務で得た機会は、そのまま私腹を肥やす機会にもなります。敵を欺ける者は、味方や主君も欺けます。その危うさを教えないまま技法だけを渡せば、忍びと盗賊の見分けがつかなくなります。

だから編者は、両者を分ける基準を先に置きました。潜入も、隠れることも、情報を取ることも、動作だけを見れば同じです。違うのは、命を受けた役目としてやっているのか、私欲でやっているのか。外から見ても分かりません。分からないからこそ、根を先に説くのです。

心得の話であり、現場の話でもある

正心を、本題の前に置いた礼儀上の前置きと読むと、これも読み違えになります。隠密の任務が、決めた手順どおりに終わるとは限りません。見張りの数が変わる。道がぬかるむ。噂が広まる。時刻がずれる。雨が降る。そのつど現場で判断を変えることになります。恐れ、欲、怒り、名誉心、二心。どれか一つでも入り込めば、腕はあっても、使う時機と相手を間違えます。

つまり正心は、道徳の話であると同時に、現場で持ちこたえるための条件でもあります。根は動かない。枝は風のままに伸びる。変えてはいけないものと、変えなければならないものが、この一本の木のなかに収まっています。

「末」を、取るに足りないものと読むのも違います。枝は、木が光や風雨に触れる場所です。計略も同じで、心に決めた基準が現実とぶつかる場所にあたります。枝が弱ければ実行に耐えない。根から切り離せば枯れる。根を重んじることと、技を磨くことは、対立していません。

根と枝の話から、どこまで言えるか

第一に、歴史上「忍び」と呼ばれた人々が、みなこの規範を守ったとは言えません。ここから分かるのは、編者が何を教えようとしたかまでです。実際の行動が一致したかどうかは、別の史料で確かめるほかありません。

第二に、各地・各時代の忍術が一つの道徳を共有していたとも言えません。これは特定の書物の、特定の一節です。日本中の隠密活動を調べた結論ではない。ほかの伝書を読むときは、その書物自身の言葉づかいと構成から確かめ直す必要があります。

第三に、『万川集海』を現代の自己啓発書に読み替える根拠にもなりません。「力には節度が要る」という一般論を感じ取ることはできます。ただし本文が問題にしているのは、忍びの術の目的と正当性です。現代に引き寄せるなら、本文が何を言っているかを確かめた後にしてください。

最後に、この一節は欺きを消していません。忍術を清らかな精神論として語りたいあまり「陰謀佯計」を伏せると、原文の対比が壊れます。編者が立てた問いは、欺きが無いことではない。欺きを何が抑えるのか、です。

このシリーズの読み方

根が先で、枝は後。この並べ方は、これから読む記事の目安にもなります。珍しい道具や術が出てきたら、そこだけを取り出さない。書物のどこに置かれているかを見る。誰が使うのか。誰が命じるのか。どんな禁制が付いているのか。何のための術なのか。

こう読んでも、忍術書はつまらなくなりません。むしろ「秘密の技」を並べただけでは見えない骨組みが出てきます。『万川集海』が面白いのは、枝が多いからではない。その枝を支える根について、編者が冒頭から考えて、言葉にしている。そこが面白いのです。

出典

『万川集海』「正心第一」冒頭二文。底本は伊賀市デジタルミュージアム所蔵本。同館は資料名を「巻之一 正心一」とし、伊賀流忍者博物館の目録は正心を巻第二・第三に置く。本記事では差を隠さず、節名と参照した伝本を併記した。国立公文書館デジタルアーカイブは著者を藤林保武、巻数を二十二巻・軍用秘記一巻と記録している。