『万川集海』とは——二十二巻の構成と伝本

『万川集海』の成立年は延宝四年（一六七六）です。戦国時代の合戦場で書かれた日誌ではありません。忍びに関わる教えを集め、分け、伝書として整えた江戸前期の書物です。

成立の時期を押さえると、本文から言える範囲が定まります。古い技法を収めている可能性はあります。それでも、記載された技法がいつ生まれ、どれほど使われたかは、本文だけでは決まりません。まず確認できるのは、編者がその知識を残す価値があると考えたことです。

二十二巻と十一冊は両立する

国立公文書館の書誌では、本文を二十二巻とし、軍用秘伝一巻を付すと説明しています。一方、同館が所蔵する写本の数量は十一冊です。巻と冊を同じ単位で数えると、数字が合わないように見えます。

巻は文章の区分です。冊は紙を綴じた現物の単位です。一冊に二巻を収めれば、二十二巻が十一冊になります。作品全体の設計を述べるときは二十二巻、所蔵品の形を述べるときは十一冊と書き分ける必要があります。

伊賀市が公開する別の伝本は二十六冊です。同じ作品でも、綴じ方や付属文書、残り方は一様ではありません。冊数の違いから、すぐに本文の欠落や増補を決めることはできません。どの伝本の何を数えたのか。数字には必ず住所を添えます。

書名の四字からは、多くの川が海へ集まる姿が思い浮かびます。諸流の教えを集成するという本書の性格に合う名です。ただし、題名だけで四十九流それぞれの歴史が復元できるわけではありません。

集める際には、選択が起こります。似た話をまとめ、題をつけ、順番を決めます。省略もあるでしょう。したがって、個々の技法だけでなく、どの部門へ置かれたかも重要です。分類をたどると、編者がどう判断したか分かります。

本書は道具から始まりません。冒頭には正心が置かれます。その後に将知が続きます。技法を使う者の心と、命令する大将の心得を先に定める構成です。

正心の文章では、私欲による盗みと、命を受けた働きが分けられます。規範を置くことで、秘計や欺きを何のために使うのかを制限しようとしています。ここから「実際の忍びは皆、規範を守った」とは言えません。伝書の理想と人の行動は別です。それでも、術の前に目的を問う構成は見落とせません。

将知は、忍びを使う側へ目を向けます。情報を集める術があっても、命令が誤っていれば役に立ちません。誰を選ぶか。得た知らせをどう扱うか。秘密をどこまで伝えるか。忍術は個人の身軽さだけでは成り立ちません。巻の順番からも分かります。

陽忍では、人前に姿を現したまま働く方法を扱います。旅人や商人など、周囲に受け入れられる姿を借り、目的を隠します。陰忍では、夜間の侵入など、身を隠す働きが中心になります。

この区別を知ると、「忍者はいつも見えない」という像から離れられます。見えていても正体や目的を悟られなければ、隠密の働きは成り立ちます。反対に、暗がりへ入るだけでは足りません。門の様子、番人の交代、建物の形、逃げ道を前もって調べる必要があります。

陽忍と陰忍は、二種類の人物名ではありません。行動の条件を分けるための分類です。一人の使い手が、任務に応じて異なる方法を選ぶ余地があります。

伝書は天候や時刻にも頁を割きます。雨や風、月明かりは背景ではありません。音が消えるか。火が広がるか。足跡が残るか。動く時を選ぶ判断に関わります。

器具の巻も独立した体系を持ちます。高所へ上る登器。水を渡る水器。錠や壁に関わる開器。火を扱う火器。道具は目的別に置かれています。図だけを切り取り、現代の「忍者武器一覧」に並べると、この機能上の区分が消えてしまいます。

図があることは、その品が説明された証拠です。大量に作られた証拠ではありません。実戦で頻繁に使われたとも限りません。現物の出土、他の記録、材料の調達などを確かめて初めて、利用の実態へ近づけます。

国立公文書館と伊賀市の書誌は、著者を藤林保武としています。成立地も伊賀との結びつきが深く、伊賀と甲賀の伝承を集めた書物として紹介されます。

ただし、伊賀市は所蔵本の本文に「藤林保武」という完全な名がそのまま記されるのではなく、藤林氏の隠士と読める記載であることにも触れています。著者名を否定する材料ではありません。個々の写本にある表記と、伝来全体から定着した著者表示を分けて扱うための注意です。

写本には書き手がいます。綴じ直す人もいます。題簽や注を書き加える場合もあります。本文を読むときは、作品名だけでなく、どの写本や翻刻を用いたかを記録します。異なる字が結論を左右するなら、別の伝本とも比べます。

目録の情報も本文と同じく大切です。請求記号、冊数、写本であること、所蔵機関を記録すれば、同じ資料へ戻れます。画像では、見出しの位置、図と説明の関係、書き入れ、傷みも確かめられます。

翻刻には別の利点があります。文字を検索しやすく、前後も続けて読めます。ただし、異体字をそろえ、句読点を補っている場合があります。写本画像と翻刻は、どちらか一方が常に上ではありません。調べたい事柄に応じて使い分けます。

有名な一図だけが転載されている場合は、まず巻へ戻ります。題は何か。直前に何が書かれるか。材料と使い方は説明されているか。住所を確かめるだけで、後世の説明が本文へ混じるのを防げます。

成立年、著者表示、二十二巻と軍用秘伝一巻、十一冊という所蔵形態は、国立公文書館デジタルアーカイブの書誌で確認した。別伝本の二十六冊という形、著者名に関する注意、現存する巻の構成は、伊賀市デジタルミュージアムの目録と同館の資料一覧による。本ページは特定の抜粋を扱わない原典ガイドです。引用台帳への加算はありません。